(LJB) – Le Bureau central du dépistage de la LNH a complété cette semaine la première phase de son travail en vue du repêchage qui se déroulera l’année prochaine à Pittsburgh. Il a dévoilé jeudi dernier son classement préliminaire des meilleurs hockeyeurs dans le hockey junior américain. Cette première liste suscite de plus en plus d’intérêt, mais le directeur du Bureau central, Dan Marr, s’est empressé de préciser que ce classement des meilleurs espoirs risque d’être revue lors du dévoilement du rapport de mi-saison, à la mi-janvier.

Le meilleur espoir dans le hockey junior québécois est sans contredit Mikhail Grigorenko, des Remparts de Québec. Ensuite vient Martin Frk (Ailier Droit – Halifax), Raphael Bussières (Ailier Gauche – Baie-Comeau), Francis Beauvillier (Ailier Gauche – Rimouski) et pour complété le top 5, Charles Hudon (Ailier Gauche – Chicoutimi). Du côté des gardiens de but, le joueur le mieux classé est Francis Tremblay des Foreurs de Val-d’Or suivi par Brandon Whitney des Tigres de Victoriaville.  Al Jensen du Bureau central de dépistage, dont la spécialité est l’évaluation des gardiens a mentionné ceci de Francis Tremblay.  « Il a une bonne technique.  Il a un bon style papillon et il est imposant dans son filet malgré son style papillon. Il est calme et détendu, et il allonge bien la jambe. Il a aussi une bonne mitaine; c’est davantage un gardien de position et il est intelligent pour faire une bonne lecture des jeux. »

Dans la ligue de l’Ontario, c’est Nail Yakupov, compatriote de Grigorenko, qui occupe le premier rang. Voici ce que Dan Marr dit de lui.
« C’est un joueur dynamique qui est énergique à l’offensive… il veut la rondelle et aime marquer. Mais il apprend maintenant à jouer sans la rondelle; ce n’est pas un joueur individuel et il a un bons sens des responsabilités. Quand je l’ai surveillé (récemment) à London, un couvreur l’a suivi durant tout le match et c’était dans le but qu’il ressente de la frustration. Mais, à son honneur, il a réussi à s’en séparer et à générer des occasions de marquer. Beaucoup de joueurs auraient été frustrés, auraient répliqué ou auraient commis une infraction. Il a montré qu’il pouvait composer avec cette surveillance et il a trouvé une autre façon de produire. Cela ne l’a pas empêché de jouer à sa mesure. »

Yakupov est suivi par son coéquipier du Sting de Sarnia, Alex Galchenyuk, qui est classé deuxième même s’il n’a pas encore joué un seul match cette saison après avoir été opéré pour réparer une déchirure ligamentaire au genou, le 27 octobre. Ensuite viennent, Olli Maatta (Défenseur – London), Radek Faksa (Centre – Kitchener), Jarrod Maidens  (Centre – Owens Sound) et Andreas Athanasiou (Centre – London). Du côté des gardiens, vous reconnaissez sans doute un nom de famille familier. C’est Malcom Subban (un des deux frères de P.K.) gardien de buts pour les Bulls de Belleville qui figure au premier rang, suivi de Jake Paterson du Spirit de Saginaw. « Malcolm est très solide et il couvre bien l’espace dans le filet. Il a une flexibilité et une agilité exceptionnelles, de la puissance dans ses jambes pour se déplacer de façon latérale et se remettre en position. Il est rapide avec sa mitaine et il a une bonne éthique de travail. Il est toujours en bonne position pour avoir une chance de bloquer la rondelle et il est capable d’effectuer les arrêts importants. »

Ce qu’on peut dire c’est que la Ligue Junior de l’Ouest les défenseurs sont à l’honneur. Le top-5 est dominé par les défenseurs. C’est Ryan Murray des Silvertips d’Everett qui ouvre la marche. Il est suivi par Morgan Rielly (Moose Jaw), Mathew Dumba (Red Deer), Derrick Pouliot (Portland) et Griffin Reinhart (Edmonton).

«Ce que l’on remarque surtout dans ce groupe de défenseurs, c’est leur comportement et leur présence sur la patinoire, a dit Marr. Ils peuvent composer avec la pression et ils ne sont pas dérangés. La plupart d’entre eux sont des solides patineurs, ils ont les mêmes habiletés pour déplacer la rondelle que possèdent les gars ayant du succès dans la LNH. Compte tenu de leur âge, leur développement est le plus complet qu’on peut voir. »

Dans la Ligue de l’Ouest, c’est Andrey Makarov des Blades de Saskatoon qui est premier. Ce nom vous dit peut-être quelque chose, car il a été le dernier gardien de buts des MAINEiacs de Lewiston dans la LHJMQ. Voici ce que dit Al Jensen du jeune russe : « Andrey est très athlétique et son style n’est pas orthodoxe, mais il est rapide dans tout. Il voit bien les situations et il est confiant. C’est un renversement complet par rapport à l’an dernier. Il récupère bien et il réagit bien, il essaie toujours de placer son corps devant les tirs. Il n’abandonne jamais et il est solide, et il tient son bout. »

Du côté du programme américain de hockey, c’est le défenseur Jacob Trouba qui domine. Cinq des 10 meilleurs espoirs du hockey junior des Etats-Unis proviennent du programme de développement américain. Il y a aussi l’attaquant Stefan Matteau (no 4) et les défenseurs Brady Skjei (no 5), Nicolas Kerdiles (no 7) et Patrick Sieloff (no 10).

En terminant, pour ce qui est des Européens, je vous réfères à la liste remise par le Bureau central ici : http://www.nhl.com/ice/page.htm?id=75394