Photo: André Pichette, La Presse
(SB) Alors que la défensive du Canadien a été touchée en début de saison, voilà que les arrières reviendront peu à peu au cours des prochaines semaines. Comment la direction gèrera cette situation ?
Andrei Markov, Hal Gill, Chris Campoli et Jaroslav Spacek étaient tous hors-combat en même temps. Le vétéran géant Gill a fait un retour mercredi dernier contre la Caroline tandis qu’Andrei Markov est près d’un retour. Chris Campoli s’entraîne avec ses coéquipiers et Jaroslav Spacek l’a rejoint au sein d’un duo de blessé ce matin à l’entraînement.
Le retrait de la formation des quatre vétérans à permis à quelques jeunes de se faire valoir. Le jeune russe Alexei Emelin prend de plus en plus d’assurance. Le défenseur joue très bien dans son territoire et distribue de bonnes mises en échec. Il apporte un élément différent à la brigade défensive de l’équipe. Il n’a cependant amassé aucun point jusqu’à présent et affiche un différentiel de moins 3 en 16 rencontres. Il possède une clause à son contrat lui permettant de retourner en Russie advenant un renvoi dans les mineurs.
Yannick Weber a connu un bon début de saison, limitant les erreurs en défensive et en répondant aux attentes en avantage numérique. Voilà qu’il fait tout le contraire depuis quelques matchs, ne provoquant rien en offensive et jouant mollement en défensive. Weber a amassé 8 points depuis le début de la saison et affiche un différentiel de moins 1. Il risque d’être muté au quatrième trio lorsque les arrières seront de retour.
Son compatriote suisse Raphael Diaz a pour sa part connu un début de saison difficile, à l’image d’Emelin. Par contre, au cours des derniers matchs, il a offert de bonnes performances. Il a inscrit 6 points jusqu’à présent mais montre un différentiel de moins 5.
Le quatrième jeune qui devait en donner plus pour contrer l’absence de ses coéquipiers est le talentueux P.K. Subban. Il déçoit malheureusement plusieurs personnes depuis le début de la saison. Il n’est plus le joueur qu’il était la saison dernière. Veut-il trop en faire ? Est-il frustré ? Il ne contribue pas offensivement et cause beaucoup trop de revirement. Il s’est fait délogé de la première unité d’avantage numérique par Weber en début de saison, mais l’a repris dernièrement. Il s’entraîne même avec Markov sur la première vague. Il ne perdra pas son poste, mais doit se remettre sur le droit chemin.
L’équipe a également fait appel aux services de Frédéric St-Denis pour 5 parties. Le défenseur québécois de 25 ans a bien fait pour son baptême de la LNH. Il a maintenu un différentiel positif à 1. Il ajoute a la profondeur de la défensive du Canadien.
Markov, Gorges, Gill, Subban, Spacek et Campoli sont théoriquement les six premiers défenseurs de l’équipe. Suivent Emelin, Weber, Diaz et St-Denis. Ce dernier sera vraisemblablement descendu dans les mineures. Weber sera probablement muté à l’attaque, Emelin sera dans les gradins, quoi qu’il ne le mérite pas. Diaz risque également d’être cédé à Hamilton, lui qui possède un contrat à deux volets.
L’organisation compte également sur Brandon Nash dans ses rangs, lui qui n’a cependant joué aucun match cette saison, suite à une opération à l’épaule.
Il sera intéressant de voir si l’équipe fera confiance à ses vétérans si elle continue de s’enfoncer dans le classement. Si l’équipe ne se ressaisit pas, aura-t-elle l’audace d’échanger ses vétérans qui tomberont joueurs autonomes l’été prochain, tels Gill, Spacek et Campoli ou les perdre à la fin de la saison sans rien avoir en retour ?
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