Sidney Crosby célébrant un but lors de la classique hivernale en 2008 (Crédits photo : NHL.com et AP)
(LJB) – Depuis la saison 2007-08, la LNH a repris le succès de la classique héritage qui s’est déroulé le 22 novembre 2003, opposant le Canadiens de Montréal et les Oilers d’Edmonton au Stade du Commonwealth. En ajoutant au cours des deux dernières années l’équipe de HBO afin de nous plonger dans l’univers autours des deux équipes qui s’affronteront lors du jour J, la classique hivernale est devenue un classique du nouvel an.
En installant cette nouvelle classique le 1er janvier, Gary Bettman visait à promouvoir le hockey aux États-Unis, car aucune des équipes canadiennes n’y a participé depuis sa création. Voici un résumé des classiques précédentes, ensuite je vous parlerai de la classique qui se tiendra exceptionnellement lundi prochain, le 2 janvier.
2007-08 : Sidney Crosby en visite à Buffalo
C’est bien sûr les Penguins de Pittsburgh et Sidney Crosby qui ont l’honneur de débuter ce nouvel évènement. La classique s’est tenu au Ralph Wilson Stadium (domicile des Bills de la NFL). Ryan Miller a repris le port de la tuque popularisé par José Théodore en 2003 pour jouer à l’extérieur. Après trois périodes, la marque était de 1-1. La rencontre s’est décidé en fusillade ce qui ajouta à la magie de ce jour de l’an 2008.
2008-09 : Un duel des « Original 6″ pour la deuxième classique
Deux équipes ayant une riche histoire s’affrontent. D’un côté, les Red Wings de Detroit, compétitif année après année, et de l’autre, les hôtes, les Blackhawks de Chicago mené par de jeunes étoiles comme Jonathan Toews et Patrick Kane. Le match s’est tenu au Wrigley Field (domicile des Cubs de la MLB). Devant le filet, les amateurs montréalais se rappeleront que Cristobal Huet avait joué lors de ce match remporté 6-4 par les Red Wings.
2009-10 : Broadstreet Bullies vs Big Bad Bruins
Les deux équipes les plus physiques de la LNH se retrouvent donc dans la troisième édition de la classique hivernale. Pour l’occasion, les Bruins accueillent les Flyers au Fenway Park, le mythique parc de baseball, domicile des Red Sox de Boston, reconnue pour son « monstre vert ». Pour la première fois de la classique, l’équipe hôte remporte le match. Les Bruins défont les Flyers 2-1 en prolongation.
2010-11 : Là où la neige laissa sa place à la pluie
C’est la première année que la chaîne HBO présente une série de quatre épisodes qui nous amène dans les coulisses de la LNH. C’est pendant cette série que nous avons vu Bruce Boudreau perdre son « latin » et sortir le F word à plus d’une sauce. Revenons au match, c’est lors d’une journée plutôt pluvieuse que la classique 2011 s’est tenue. Il aura fallu attendre jusqu’à 20 heures, après trois reports, la rencontre était prévu initialement à 13h, pour voir les Capitals de Washington et les Penguins de Pittsburgh s’affronter au Heinz Field (domicile des Steelers de la NFL). Les Capitals remporteront le match 3-1. Surtout, nous retiendrons lors de cette rencontre le coup à la tête de David Steckel sur Sidney Crosby, qui a déclanché les commotions cérébrales du #87. Le coup de Viktor Hedman une semaine plus tard, viendra mettre fin à la saison de Crosby. À l’heure d’écrire ses lignes, Crosby est revenu au jeu pour quelques rencontres et a reçu un autre coup à la tête. Nous espérons que sa carrière ne soit pas fini, mais sait-on jamais.
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