Après avoir brossé un portrait des affrontements dans l’Association de l’Est par Sberguy, voici les affrontements dans l’Ouest. Ceux-ci risquent d’être fort relevé encore une fois.

Canucks de Vancouver (1) contre Kings de Los Angeles (8)

Les Canucks ont remporté un deuxième trophée du Président d’affilé (Équipe ayant terminé au 1er rang dans la LNH). Ils auront toute la pression du monde, eux qui figurent comme favoris encore cette saison. Comme l’an dernier, le but des Canucks est simple : La Coupe Stanley. Henrik Sedin a terminé au premier rang des pointeurs avec 81 points, une diminution par rapport à la saison dernière. Derrière lui, son frère, Daniel, qui dans le dernier droit de la saison, a reçu un coup vicieux à la tête de la part de Duncan Keith. Sera-t-il de retour en première ronde ou au delà, si les Nucks se rendent là? Malgré la perte de Daniel, les Canucks se sont relevé et ont terminé la saison en force. Ils ont tout pour atteindre leur but.

Du côté des Kings, c’est une saison en demi-teinte qu’ils ont eu. Dean Lombardi a congédié Terry Murray en cours de route le remplaçant par Darryl Sutter qui a effectué un virage à 180 degrés et les Kings se sont classé en séries par la peau des dents. Les deux leaders de l’équipe, Anze Kopitar et Jonathan Quick devront être à la hauteur de leur réputation afin de passé à travers des Canucks. De plus, les Richards, Carter et cie devront élevé leur jeu d’un cran et ces deux derniers devront racheté une saison en dents de scie. Est-ce que les Kings ont ce qu’il faut pour aller plus loin? C’est ce que nous verrons.

Prédiction : Canucks en 6

Blues de Saint-Louis (2) contre Sharks de San Jose (7)
Que dire de cette série…? St.Louis connaissent une saison de rêve après l’embauche de Ken Hitchcock en début de saison. Avec 109 points et la 2e position au classement de leur conférence, les Blues seront un véritable test pour les Sharks. En 4 affrontements entre ces 2 équipes, St.Louis a raflé les honneurs en ne laissant aucune victoire à San Jose, gagnant même 2 parties par blanchissage et les 2 autres par différence de deux filets! Est-ce que la malédiction de Sharks finira cette saison? (Eux qui ont toujorus une équipe compétitive, mais qui ne se rendent jamais loin en séries) Se réveilleront-ils ou se feront-ils écraser? Une résie qui pourrait être rapidement terminé…ou pas! C’est un rendez-vous!

Prédiction : Blues en 6

Coyotes de Phoenix (3) contre Blackhawks de Chicago (6)
Les Coyotes de Phoenix connaissent une bonne saison et ce malgré les déboires financiers de l’équipe. Déménageront-ils ou pas? Ils n’ont pas le temps d’y penser puisqu’ils croisent le fer avec les Blackhawks de Chicago, gagnant de la Coupe Stanley en 2010. Rien d’encourageant pour ces gagnants contre les « Yotes » puisqu’il ont maintenu une fiche de 1-2-1 en 4 parties durant la saison régulière. Cependant, il ne faut pas compter les « Hawks » pour battu, eux qui possèdent du talent à profusion et peut-être un retour prochain de leur capitaine Jonathan Toews. Pour moi, c’est une série à suivre car nous pourrions être surpris!

Prédiction : Blackhawks en 7

Predators de Nashville (4) contre Red Wings de Detroit (5)

Les rivaux de divisions se revoient une nouvelle fois. La dernière fois, en 2008, les Wings avaient eu le meilleur sur les Preds 4-2. Tous deux évoluant dans une des divisions les plus compétitive de la LNH (4 équipes sur le 5 en séries) avec la division Atlantique, c’est une des raisons pourquoi ils se retrouvent. Devant le filet, un duel de tous les instants entre Pekka Rinne et Jimmy Howard. Les Predators amènent en séries, le 1er jeu de puissance de la LNH, les Red Wings devront être discipliné afin de ne pas donner de chance à Detroit. Ryan Suter et Shea Weber risquent d’avoir le deçu sur Niklas Lidstrom qui a amassé 34 points, un résultat en deçà des dernières saisons, mais il ne faut pas lui en vouloir, il se fait de plus en plus vieux et il a été blessé plus qu’à son tour cette saison.

Les Predators ont soutiré deux joueurs aux Canadiens, Hal Gill et Andrei Kostitsyn. Gill sera un pilier défensif pour son équipe. La « pieuvre » du désavantage numérique risque de frustrer les attaquants des Red Wings, mais comme nous le savons, il peut être figurant sur certaines séquences. Si Andrei Kostitsyn joue à la hauteur de son talent, les séries 2012 pourraient être ce qui dictera la suite de sa carrière.

Prédiction : Nashville en 7

*Textes des séries Canucks-Kings et Predators-Wings par LuckyCH
Textes des séries Blues-Sharks et Coyotes-Blackhawks par SimonDC
** Les prédictions sont celles des deux chroniqueurs.