(LJB) – Les quart-de-finale de l’Association de l’Est ont été expéditif pour les favoris tout comme dans l’Ouest. Les Sénateurs d’Ottawa ont lutté jusqu’à la toute fin contre les Rangers. Comme la crème, le meilleur est remonté à la surface et la troupe de John Tortorella a remporté cette série in-extremis jeudi dernier. Puis, les champions défendant, les Bruins de Boston ont forcé les Capitals de Washington de les affronter dans un septième match. Le jeune Braden Holtby venu en relève à Michal Neuvirth et Tomas Vokoun, tous deux blessés s’est levé dans les séries. Un certain parallèle peut être fait avec Cam Ward, qui, avait été envoyé dans la mêlé face aux Canadiens par Peter Laviolette et amené son équipe à la Coupe Stanley. Est-ce que Holtby le fera ? Nous ne le saurons qu’au mois de juin, par contre, il faut que les vedettes des Capitals se lèvent. Ovechkin, Semin, Backstrom, ils devront tous élevé leur jeu d’un cran. Il faut noter qu’après la victoire des Capitals en prolongation sur un but qui aurait pu être refusé par Joel Ward, les partisans de Boston ont démontré toute leur « classe » en envoyant des bêtises racistes envers le joueur de Washington.

Puis, les Flyers de Philadelphie et les Penguins de Pittsburgh se sont littéralement battu et les gardiens de but n’ont pas été un facteur étant horrible. Il faut l’avouer, Marc-André Fleury a été un des facteurs dans la défaite des Penguins tout comme la présence quasi-inexistente de Malkin et Crosby en attaque. Les Flyers auraient pu finir ça en 4, mais ils ont laissé les Penguins revenir avec deux victoires, mais les ont achevé lors du sixième match.

Pour terminer ce résumé de la première ronde, quoi dire de la soporifique série entre les Panthers et les Devils. Un blanchissage de chaque côté, deux matchs se terminant par un but de différence en temps régulier, un autre par deux buts et deux rencontres se terminant en prolongation dont le match 7, jeudi soir. John Madden se rappellera sûrement de ce match 7 où Tomas Kopecky et lui se sont entré dedans lui entraînant une fracture au nez, puis plus tard, un coup de bâton de son coéquipier dans le visage, quitte à une cicatrice.

Alors nous voilà pour la deuxième ronde.

Rangers de New-York (1) contre Capitals de Washington (7)
Ces deux équipes n’auront pas eu un long repos ayant terminé leurs séries en sept rencontres. C’est la sixième fois de l’histoire que les Rangers affrontent les Capitals en séries éliminatoires. Les Capitals ont remporté trois séries et deux du côté des Rangers. La dernière fois que les deux équipes se sont affronté, c’était lors des quarts-de-finale en 2009 que les Capitals avaient remporté en sept rencontres.

Du côté des Rangers, le finaliste pour les trophées Hart et Vézina, Henrik Lundvist, ayant comme surnom King Henrik, devra continuer son travail devant le filet des Blue Shirts. Le duo Richards-Gaborik devra en donner plus que lors de la série face aux Sénateurs afin de mener leur équipe à la victoire.

À Washington, l’entraîneur Dale Hunter n’a pas froid aux yeux, ayant cloué Alexander Ovechkin au banc lors de la trosième période d’une rencontre lors du premier tour. Il faudra que le capitaine en donne plus tout comme Alexander Semin. Afin de sortir indemne de cette série, Braden Holtby devra continuer son travail devant le filet.

Prédiction : Rangers en 6

Flyers de Philadelphie (5) contre Devils du New-Jersey (6)
Duel de la division Atlantique, un classique Flyers-Devils. Les deux équipes se sont affronté cinq fois par le passé à l’avantage des Flyers (trois victoires). La dernière fois que les deux équipes ont croisé le fer, c’est en 2010 lors des quart-de-finales, les Devils étant presque balayé par les Flyers 1-4.

En 2012, l’histoire risque d’être similaire. Ayant été poussé à la limite par les Panthers, les Devils affronteront des Flyers reposés, mais surtout redoutables. Les Giroux, Brière, Schenn, Couturier et cie seront encore à surveiller. Le seul point d’interrogation se trouve devant le filet, car Ilya Bryzgalov est capable du meilleur comme du pire. C’est le seul avantage à donner aux Devils, car un des meilleurs, sinon le meilleur gardien de tous les temps, Martin Brodeur défendra la cage férocement. Je donne avantage aux Flyers dans cette série.

Prédiction : Flyers en 6