Habituellement une organisation assez discrète, les Predators sont devenus, en l’espace d’un instant, le centre d’attention de la LNH, il y a maintenant deux jours, en suspendant les attaquants Andrei Kostitsyn et Alexander Radulov. Pourquoi donc? Non respect des règles d’équipe. Tout d’abord, je vous mets un peu en situation : les Predators ont quelques petites règles à respecter. Sévères, mais très simples. Exemple, ne pas rater de meetings d’équipe, respecter le couvre-feu…et si les règles sont brisées, on ne joue pas le prochain match. Dans le cas de Kostitsyn et Radulov, c’est la règle du couvre-feu qui a été brisée.

Samedi au soir, alors que l’équipe logeait à l’hôtel, Andrei et Alex on décidé d’aller faire un peu la fiesta. Même si l’équipe tirait de l’arrière dans la série. Même si le lendemain il y avait un match en fin d’après-midi. Alors voilà : ils ont été aperçus dans un bar de Scottsdale en Arizona, alors que l’équipe logeait à l’hôtel à Glendale, soit 45 minutes de route du bar en question! Soirée assez arrosée qui s’est terminé aux alentours de 4 heures du matin. Les deux attaquants sont rentrés par la suite, et ont joué le match qui avait lieu, le soir même, à 17 heures! Inutile de vous dire que les Preds ont perdu ce match, et que la performance de Radulov était tout simplement pitoyable.

L’entraîneur Barry Trotz n’était pas au courant. Il a appris le tout APRÈS le match. S’il avait su tout cela, jamais il ne les aurait laissé jouer. David Poile a donc suspendu les deux fêtards, mentionnant dans son point de presse que c’était un geste égoïste, et surtout en séries éliminatoires, en 2^ième ronde. À ce moment là, les Coyotes menaient la série 2-0. Alors ainsi, la direction a suspendu les deux hommes pour le match #3.

Suite à cette histoire, avant même que cela sorte dans les médias, Radulov s’est excusé pour tout auprès de ses coéquipiers, de l’organisation et a accepté de rencontrer les journalistes, ce qui ne fut pas le cas d’Andrei Kostitsyn, qui lui, est resté plutôt silencieux face à toute cette histoire. Le 3^ième match a été remporté 2-0 par les Predators, la série est présentement 2-1 pour les Coyotes.

Lors de la suspension, Barry Trotz avait dit que si son équipe remportait le match, il ne changerait pas sa combinaison gagnante. Mais il semble avoir changé son fusil d’épaule, ayant aujourd’hui dit qu’il ne savait pas encore quelle sera sa décision à savoir s’ils reviendront dans la formation. Peut-être que l’un des deux reviendra dans la formation pour le 4^ième match, a-t-il dit. Rien n’est certain.

Nous faisons tous des erreurs. Il n’y a personne qui n’a jamais fait d’erreurs qu’ils regrettent présentement. En tant que membre de la famille, nous ne les aimons pas moins que les autres.

Ce fut les paroles de l’entraîneur de la formation du Tennessee, pas plus tard qu’aujourd’hui. Va-t-il prendre le risque de ramener l’un des deux dans sa formation pour le match #4?  C’est un risque à prendre, avec la performance que l’équipe a donnée lors du dernier match. Seul le temps nous le diras, en espérant que Trotz prenne la bonne décision, mais surtout, qu’Andrei et Radulov aient appris de cette erreur et qu’ils adoptent la philosophie de l’équipe, comme les autres!