Les prédictions valant ce qu’elles valent, allons-y juste pour s’amuser pour la troisième ronde. Avec des performances de 2 en 8 en première ronde et de 0 en 4 lors de la deuxième ronde, je vous conseil de ne pas vous fier sur moi pour gager tout vos avoirs.

Qui aurait prédit en début de saison que le carré d’as allait se composer des Rangers, des Devils, des Coyotes ainsi que des Kings. Seuls ces derniers auraient pu être nommés dès le mois d’octobre.

Rangers de New York (1) contre Devils du New Jersey (6)

Les Rangers ont gagné leur deux première ronde leur d’un septième match contre des adversaires coriaces, les Sénateurs et les Capitals. Brad Richards (11) et Marian Gaborik (10) sont les meneurs offensifs du club, mais le vrai meneur est sans contredit le gardien suédois Henrik Lundqvist.

Les Devils, de leur côté, compte également sur un excellent gardien, qui a cependant connu quelques matchs difficile en séries. Après une bataille de sept match en première ronde contre les Panthers, les Devils ont surpris un peu tout le monde en battant les Flyers en cinq parties.

Les Devils sont très efficaces en défensive et empêche leurs adversaires d’effectuer un bon échec-avant. Par contre, contrairement aux Devils des vieilles années, ils ont également du punch en attaque avec les Kovalchuk, Parisé, Zajac, Elias et les autres. Les Rangers ont une défensive jeune mais qui se débrouille très bien en séries jusqu’ici. Il s’agira de savoir qui sera les leaders offensifs qui se démarqueront lors de cette série pour déterminer le vainqueur.

Prédiction : Devils en 5

Coyotes de Phoenix (3) contre Kings de Los Angeles (8) 

Les Coyotes sont au cœur de toutes sortes de rumeurs hors de la glace, mais n’y porte vraisemblablement aucune importance. Après avoir vaincus les Hawks en 6 parties, dans une série très serré où un seul match ne s’est pas terminé en prolongation, ils ont vaincus les Prédateurs de Nashville en cinq matchs. Il s’agit d’un concept d’équipe avec le meilleur marqueur à  9 points,  le québécois Antoine Vermette. La grande vedette de l’équipe est le gardien Mike Smith, qui domine outrageusement ces adversaires.

Chez les Kings, tout le monde connaissait la puissance de cette équipe. Le changement d’entraîneur au courant de la saison a fait toute la différence. Ils ont vaincus les deux premières positions, les Canucks et les Blues, en échappant qu’un match en deux rondes. Le capitaine Dustin Brown est en mission, appuyé par les Kopitar, Richards, Carter et compagnie. Brown joue du hockey inspiré, accumulant les points et distribuant de bons coups d’épaules. Le gardien Jonathan Quick est également au sommet de son art.

Il s’agira d’une série où la puissance offensive des Kings affrontera le système défensif très efficace des Coyotes. Ces derniers devront être opportunistes s’ils souhaitent l’emporter contre Jonathan Quick et les Kings.

Prédiction : Kings en 6

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Signe que la réalité du sport professionnel est un éternel feu roulant, Marc Bergevin vient à peine d’être nommé au poste de Directeur-Général du Canadien qu’il doit déjà prendre une décision qui sera fortement analyser pour les saisons à venir. En effet, il doit choisir ‘‘son’’ entraîneur. La tâche de Bergevin est encore plus délicate lorsque l’on constate qu’il y a beaucoup de candidats de qualité.

Guy Carbonneau

Ancien capitaine du Canadien, Carbo fait parti des personnages marquant du CH des 30 dernières années. Né le 18 mars 1960 à Sept-Îles, il a fait ses débuts dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 1976 avec les Saguenéens de Chicoutimi. Ses statistiques sont dignes des joueurs prolifiques de la LHJMQ ; 171 buts et 264 passes pour un total de 435 points en 273 parties, lui donnant une moyenne de 1,6 point par partie. Carbo se joint finalement  à l’organisation du Canadiens de Montréal suite au repêchage d’entrée dans la LNH 1979, il est repêché en 3^e ronde, 44^e au total. Il est demeuré productif pendant les deux années suivantes alors qu’il s’alignait pour les Voyageurs de la Nouvelle-Écosse (club école du CH à l’époque). C’est durant la saison 82-83 que Carbo a fait ses débuts avec le grand club, se transformant petit à petit en joueur défensif. Son style efficace dans les deux sens de la patinoire, tellement comparable à celui de Bob Gainey qu’il fut surnommer le fils spirituel du numéro 23, en fut un joueur clé pour l’organisation. Guy Carbonneau remporte deux Coupes Stanley avec le Canadiens, en 1986 et 1993. Fière capitaine de l’organisation entre 1989 et 1994, il a laissé sa marque parmi les grands du Forum. Après sa carrière de joueur, Carbonneau est engagé à titre de directeur du personnel des joueurs chez le Canadien. Peu après, il devient l’adjoint de Michel Therrien de novembre 2000 jusqu’en 2002. À la suite de cette saison, Carbonneau est embauché en tant qu’adjoint au directeur-général chez les Stars de Dallas. Le 14 janvier 2006, le directeur-général des Canadiens de Montréal, Bob Gainey, annonce le congédiement de leur entraîneur chef, Claude Julien. Il annonce, par la même occasion, qu’il prend le poste d’entraîneur par intérim, que Guy Carbonneau sera son adjoint et qu’au début de la saison suivante (2006-2007), ce dernier deviendra l’entraîneur-chef de l’équipe. Le 9 mars 2009, insatisfait des performances de l’équipe et voulant consolider une place en séries, Bob Gainey congédie Carbonneau et le remplace à la tête de l’équipe pour la fin de saison. La décision de Gainey n’a jamais été populaire aux yeux du public et depuis son congédiement, Carbo a toujours eu l’appui des partisans du CH. À plusieurs reprises, il se retrouve parmis les favoris dans les sondages au sujet des successeur de Jacques Martin et par la suite de Randy Cunneyworth. La question qu’il faut se poser est la même pour Therrien et Vigneault, Marc Bergevin est-il intéressé d’engager quelqu’un qui à déjà entraîné le Canadiens dans le passé ?

Marc Crawford

Né le 13 février 1961 à Belleville (Ontario), Marc Crawford a été repêché par les Canucks de Vancouver au cours du repêchage d’entrée dans la LNH 1980 au 4e tour (70e position au total). Crawford a la chance de participer à la finale de la Coupe Stanley dés sa première saison  en 1982 contre les Islanders de New York. Il fut un joueur utilitaire pour les Canucks et les Blackhaws de 1981 à 1989. Le fait marquant de sa carrière de joueur fut malheureusement un triste souvenir. Lors d’une partie face aux Bruins de Boston, il frappa solidement Normand Léveillé. Ce dernier perdit connaissance au cours de l’entracte entre la 1re et 2e période. Il est devenu aphasique et partiellement paralysé, ce qui mit un terme à sa carrière. Marc Crawford est surtout connu pour ses années prolifiques en tant qu’entraîneur de la LNH. Il devient entraîneur-chef des Nordiques de Québec durant la saison 1994-95 et reste avec l’Avalanche au déménagement de la franchise. C’est alors qu’il remporte la Coupe Stanley à la barre de l’organisation du Colorado en balayant les Panthers de la Floride en finale 4 matchs à 0. Il remporte même cette année-là, le Trophée Jack Adams récompensant le meilleur entraîneur de la saison. Les deux saisons suivantes, les résultats sont médiocres et à chaque fois l’Avalanche échoue rapidement dans les séries éliminatoires. Le directeur général Pierre Lacroix lui offre alors une prolongation pour un an, mais Crawford désirant un plus beau contrat, il met fin à sa collaboration avec la franchise le 27 mai 1998. I l prend la direction des Canucks de Vancouver après avoir été l’entraîneur de l’Équipe du Canada de hockey sur glace pour les Jeux olympiques d’hiver de 1998. Avec l’équipe nationale, il n’obtient qu’une 4e place décevante. Le 25 avril 2006, les Canucks libèrent Crawford de son contrat alors que l’équipe manque de peu les séries éliminatoires 2005-06. Le directeur général des Canucks invoque un besoin de changement dans l’équipe. Le 22 mai 2006, les Kings de Los Angeles le nomment entraîneur de leur équipe. Il est le 2e plus jeune entraîneur à atteindre les 400 victoires après Scotty Bowman. Le 12 avril 2011, il est congédié par les Stars de Dallas. Marc Crawford est a mon avis un candidat sérieux puisqu’il a beaucoup d’expérience comme coach dans la LNH, qu’il a gagné la Coupe Stanley et qu’il parle en français. Autre fait notable qui peut jouer en sa faveure, il est le seul parmis les candidats à avoir été l’entraîneur-chef de Marc  Bergevin.

Benoît Groulx

Produit de la très prestigieuse organisation des Olympiques de Gatineau (LHJMQ), le nom de Benoît Groulx est souvent mentionné parmi les meilleur entraîneur sans emplois dans la LNH. Né le 30 janvier 1968 à Hull, Groulx fut un ailier gauche pour les Bisons de Granby de la Ligue Junior Majeur du Québec. Après un séjour de trois ans à Granby et une saison en Belgique, il termine sa carrière dans le championnat français. Il effectue un retour au Québec en 2000 lorsqu’il devient l’entraîneur-adjoint des Cataractes de Shawinigan. Après un an et demi à Shawinigan, il est nommé entraîneur-chef des Olympiques de Hull. Sous sa gouverne, les Olympiques remportent trois fois le championnat de la LHJMQ en six saisons. Les Olympiques atteignent la finale de la Coupe Mémorial à deux reprises en 2003 et 2004. Le 20 juin 2008, Benoit Groulx est nommé entraîneur-chef de l’équipe canadienne qui doit représenter le pays au championnat mondial junior en 2009 à Ottawa mais deux mois plus tard, le 20 août, il est nommé entraîneur-chef des Americans de Rochesterdans la Ligue américaine de hockey ce qui l’oblige à renoncer à diriger l’équipe du Canada. En 2010, il retourne à Gatineau comme directeur général et entraîneur et mènera son équipe en finale contre les Sea Dogs de Saint-Jean contre qui elle s’inclinera. Groulx a une excellente réputation dans les cercles du hockey junior et plusieurs observateurs estiment qu’il est prêt à faire le saut dans la LNH. Benoît Groulx, un peu à l’instar de Marc Bergevin, fait parti de ces hommes de hockey qui ont pratiquement tout fait dans le hockey. En d’autres mots, il a fait ses classes. Ses dénigreurs vous diront probablement qu’il n’a cependant aucunes expériences dans la LNH.

Bob Hartley

Né le 9 septembre 1960 à Hawkesbury en Ontario, Bob Hartley est sans doutes l’un des candidats favoris. Hartley n’a jamais joué dans la Ligue nationale de hockey. Il a débuté sa carrière d’entraîner avec l’équipe junior de sa ville natale, les Hawks de Hawkesbury. En 1991-92, il devient l’entraîneur du Titan de Laval de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Pendant les deux saisons au poste du Titan, Hartley devient rapidement un entraîneur vedette de la ligue grâce aux succès de l’équipe et surtout à son style flamboyant. En 1993, il remporte la Coupe du Président. Il devient ensuite entraîneur assistant de Jacques Martin à la barre des Aces de Cornwall (club école des Nordiques de Québec). Lorsque Martin prend la tête des Nordiques, Hartley prend les reines de l’organisation de la Ligue Américaine. Il occupe ce poste durant deux saisons puis l’entraîneur des Bears de Hershey avec qui il remporte la Coupe Calder (championnat de la Ligue Américaine) dès la première saison. Après deux autres saisons passé à la barre des Bears, Hartley devient l’entraîneur-chef de L’Avalanche du Colorado lorsque Marc Crawford est congédié. Avec l’Avalanche, il va remporter la Coupe Stanley 2001 en battant en finale les Devils du New Jersey. Sa collaboration avec l’Avalanche prend fin en décembre 2002 alors que l’équipe connaît un terrible  départ. Il rejoint les Thrashers d’Atlanta au cours de la saison 2002-03 en remplacement de Curt Fraser. Le 10 octobre 2007, après six défaites de son équipe, il est congédié de son poste et remplacé par Don Waddell, directeur général de la franchise. Suite à son congédiement, Hartley se fait un nom dans le monde des médias. Ses connaissances et son franc parler séduisent rapidement les partisans de hockey du Québec. En 2011, il a paraphé un contrat de deux ans comme entraîneur chef avec les Lions de Zurich, une équipe évoluant dans la Ligue Nationale A, ligue élite de Suisse. Il a récemment remporté le championnat du circuit. Le moins qu’on puisse dire, c’est que Bob Hartley est un gagnant, il a remporté le championnat de chaque ligue pour laquelle il a œuvré. Chaque fois qu’il y a un poste disponible dans la LNH, le nom de Hartley revient automatiquement dans la conversation. La question qu’il faut se poser : pourquoi ne s’est-il toujours trouvé d’emploi dans la Ligue Nationale ?

Patrick Roy

Que dire de St-Patrick qui n’a pas déjà été dit ? é le 5 octobre 1965 à Québec, Patrick Roy est probablement le meilleur gardien de buts de l’histoire de la Ligue Nationale. Serge Savard remarque vite son talent et il est repêché au 2e tour en 1981 par les Bisons de Granby dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). C’est avec cette équipe qu’il joue pendant trois ans comme gardien titulaire. Jouant plus de 40 parties par saison, il fait de bonnes performances à chaque rencontre sans rien afficher d’extraordinaire. C’est en 1984 que son rêve le plus cher se réalise. Il est repêché au 3e tour (51e au total) par les Canadiens de Montréal au repêchage d’entrée dans la LNH 1984. Ce n’est qu’un an plus tard, à la surprise de tous, qu’il fera ses débuts professionnels en aidant le club-école du Canadien, les Canadiens de Sherbrooke, à remporter le championnat de la Ligue américaine de hockey, la Coupe Calder. La saison suivante, l’encadrement des Canadiens annonce qu’il sera titulaire pour le début de la saison LNH 1985-1986.  Le reste fait parti de l’histoire. Offrant 23 victoires en 47 rencontres, il porte son équipe jusqu’aux éliminatoires. Durant ces mêmes séries éliminatoires, il étonnera encore tout le monde et conduira magistralement son équipe jusqu’au plus haut sommet : la Coupe Stanley. Il sera couronné joueur par excellence des séries éliminatoires par la remise du trophée Conn Smythe. Alors âgé de 20 ans, il est le plus jeune joueur de l’histoire à recevoir cet honneur. l a aussi aidé les Canadiens à remporter une autre Coupe Stanley en 1993. Au début du calendrier 1995-1996, au cours d’une partie, rien ne va plus : après avoir accordé 9 buts face aux Red Wings de Détroit, Roy, frustré, demande une transaction à Ronald Corey assis dans l’estrade. Quelques jours plus tard, il est échangé à l’Avalanche du Colorado, en compagnie de son coéquipier Mike Keane, en retour du gardien de but québécois Jocelyn Thibault et des attaquants Martin Ručinský et Andrei Kovalenko. Au cours de la même année, il remporte la Coupe Stanley et viendra ensuite une autre Coupe Stanley en 2001, toujours avec l’Avalanche. Fraîchement  à la retraite, Patrick devient actionnaire des Remparts de Québec de la LHJMQ. Il devient rapidement le directeur général, Le 29 septembre 2005, insatisfait du rendement de l’équipe, il décide de congédier l’entraîneur-chef Éric Lavigne et de prendre ce poste lui-même. Dès sa première saison, il décroche le titre de champion dans l’ouest. En séries éliminatoires, il élimine les Foreurs de Val-d’Or en 5 matchs puis il exclut les Cataractes de Shawinigan en 5 matchs. Ensuite, il faudra 7 matchs aux Remparts pour éliminer le Titan d’Acadie-Bathurst et pour accéder à la finale de la Coupe du Président. Ils se font éliminer par les Wildcats de Moncton en 6 matchs, mais accèdent tout de même a la coupe Mémorial car Moncton est l’équipe hôte. Le 28 mai 2006, les Remparts gagnent la Coupe Memorial en battant les Wildcats de Moncton 6-2 en finale. Patrick Roy devient le 7e entraîneur à gagner la coupe durant son année recrue, le premier à le faire depuis Claude Julien avec les Olympiques de Hull en 1997. Roy est toujours à la barre des Remparts, mais les rumeurs l’envoi de plus en plus à Montréal, avec les Canadiens, dés l’an prochain. Depuis environ un mois, tout le monde pense que l’ancien gardien va inévitablement se retrouver derrière le banc du CH la saison prochaine. Il fut majoritairement le favoris du public lors d’un sondage demandant qui devrait remplacer Randy Cunneyworth. Une chose de certaine, c’est que Roy est un gagnant, qualificatif qui colle beaucoup à la peau de Bergevin également. Son manque d’expérience en tant que dirigeant dans la LNH sera-t-il son talon d’Achille ?

Michel Therrien

Né le 4 novembre 1963 à Montréal, Michel Therrien fait parti des candidats qui ont déjà ‘’coaché’’ le Canadiens. Michel Therrien était un défenseur qui a évolué dans la ligue de hockey junior majeur du Québec pendant quatre années de 1980 à 1983. Au cours de ce séjour, il a porté les couleurs des Remparts de Québec, des Saguenéens de Chicoutimi et des Chevaliers de Longueuil. En 1983-84, il fait ses débuts dans la Ligue américaine de hockey pour les Voyageurs de la Nouvelle-Écosse dans leur dernière saison d’existence. Le club école du Canadiens déménage ensuite à Sherbrooke. Cette année là, Therrien remporte la Coupe Calder aux côtés de Patrick Roy, Stéphane Richer ou encore Brian Skrudland. La saison suivante, il s’expatrie en France aux Chamois de Chamonix puis, après une dernière saison en 1986-87 avec les Skipjacks de Baltimore, une grave blessure au genou met fin à sa carrière de joueur à l’âge de 24 ans. Il débute sa carrière d’entraîneur avec le Titan de Laval en 1990 dans la ligue de hockey junior majeur du Québec pour un court passage de trois matchs derrière le banc. Il prend réellement la direction de l’équipe en 1993-94 et occupe le poste pendant deux saisons remportant le trophée Ron Lapointe du meilleur entraîneur de la saison en 1994-95. Il prend ensuite les commandes des Prédateurs de Granby et amène son équipe à la première place de sa conférence. Les Prédateurs remporteront la Coupe du Président ainsi que la prestigieuse Coupe Mémorial. Therrien va entraîner encore une saison l’équipe mais celle-ci perd en demi-finale des séries de la ligue contre les Foreurs de Val-d’Or. Lorsque la concession de Granby est dissoute, Therrien se retrouve sans équipe à diriger avant d’être embauché par son ancienne équipe, les Canadiens de Montréal. Il devient alors l’entraîneur du club école du CH, à Fredericton. La franchise étant déménagée à Québec, il suit l’équipe et dirige alors les Citadelles de Québec pendant 99 parties les menant au titre de champion de division en 1999-2000. L’équipe est alors battue au premier tour des séries par les Bruins de Providence mais Therrien commence à intéresser les dirigeants des Canadiens de la LNH. Le 20 novembre 2000, après un début de saison chancelant, les Canadiens de Montréal font de lui leur nouvel entraîneur-chef en remplacement d’Alain Vigneault. Therrien, à sa première saison, connaît une campagne difficile qui se termine en queue de poisson au le dernier rang dans la ligue. L’année suivant, alors que le capitaine Saku Koivu apprends qu’il est atteint du cancer mais effectue un retour à la fin de la saison, le Canadien élimine la meilleure équipe de la Conférence de  l’Est, les Bruins de Boston pour accéder à la demi-finale de la conférence. Le 17 janvier 2003, il est renvoyé par la direction des Canadiens suite à une début de saison sans précédent pour les Canadiens avec seulement deux victoires lors des douze derniers matchs et est remplacé par Claude Julien. Il ne reste pas longtemps sans travail et rejoint le club-école des Penguins de Pittsburgh dans la ligue américaine de hockey, les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton pour la saison suivante. Dès cette première saison derrière le banc des Wilkes-Barre/Scranton, Therrien va mener son équipe à la finale de la Coupe Calder, finale perdue en quatre matchs contre les Admirals de Milwaukee. Il va encore rester une saison supplémentaire derrière le banc. Après 25 matchs au cours de la saison 2005-06, il connaît le meilleur début de saison de l’histoire de la LAH avec 21 victoires, 1 défaite et 2 matchs nuls. Therrien fait ensuite le grand saut à Pittsburgh alors que Ed Olczyk est congédié. Lors de la première saison de Therrien derrière le banc des Penguins et malgré la présence de joueurs comme Sidney Crosby, l’équipe finit à la dernière place de la division Atlantique. L’équipe des Penguins 2006-07 est bien meilleure et se qualifie pour la première fois aux séries éliminatoires depuis 2002. Le 15 février 2009, en raison de résultats décevants de l’équipe, il est congédié par les Penguins. Therrien a depuis été incapable de se trouver un autre boulot d’entraîneur dans la LNH. Ce qui pourrait jouer contre lui. Son nom revient de temps à autre dans les discussions, mais sans plus.  il faut voir si le tandem Molson-Bergevin, hautement tourné vers l’avenir, voudra regarder vers le passé.

Alain Vigneault

Né le 14 mai 1961 à Québec, Alain Vigneault débute son hockey junior en 1977 avec les Olympiques de Hull de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. oueur le plus pénalisé de son équipe en 1979, il est échangé au cours de l’édition 1979-1980 aux Draveurs de Trois-Rivières. La saison suivante, il aide les Draveurs à atteindre la finale.  Au cours de ses quatre saisons passées en LHJMQ, Vigneault montre également ses capacités offensives, accumulant 226 points en 261 rencontres jouées. Choisi par les Blues de Saint-Louis en huitième ronde du repêchage d’entrée en 1981dans la Ligue nationale de hockey, il fait ensuite ses débuts professionnels avec les Golden Eagles de Salt Lake ; une équipe de la Ligue centrale de hockey affiliée aux Blues. Tout comme la saison précédente en junior, il termine en tête des joueurs les plus pénalisés de son équipe. Durant la saison 1982-1983, il partage son temps de jeu entre la LNH et la LCH, jouant 28 parties pour Saint-Louis.  Avant le début de la saison 1983-1984, il est assigné au Magic du Montana de la LCH. Il finit la saison avec les Mariners du Maine de la Ligue américaine de hockey (LAH) avec lesquels il remporte la Coupe Calder. Souhaitant reprendre ses études, il décide alors de mettre un terme à sa carrière. De retour à Trois-Rivières où il fréquente le campus local de l’Université du Québec, il se porte volontaire pour diriger l’équipe de junior B de la ville. Après deux bonnes saisons, il est nommé à la tête des Draveurs de la LHJMQ, le contraignant à abandonner ses études. Au cours de l’été suivant, il devient entraîneur-adjoint des Cataractes de Shawinigan mais quitte cette position peu de temps après pour celle d’entraîneur-chef des Olympiques de Hull, remplaçant Pat Burns qui a été recruté par les Canadiens de Montréal. Cette saison-là, Vigneault et son équipe remporte la Coupe du Président, en dominant en finale les Voltigeurs de Drummondville.  Par la suite, les Olympiques disputent la Coupe Memorial où ils sont éliminés en demi-finales. Vigneault est nommé entraîneur de la première équipe d’étoiles de la LHJMQ et reçoit le Trophée d’entraîneur de l’année. Il continue de diriger les Olympiques pendant quatre saisons supplémentaires, l’équipe se qualifiant à chaque reprise pour les séries. En 1993, il est recruté par les Sénateurs d’Ottawa, nouvellement intégrés dans la LNH. Avec sa nouvelle équipe, il devient l’un des assistants de Rick Bowness. Le 26 décembre, Vigneault retourne en LHJMQ où il prend les rênes des Harfangs de Beauport. Cette saison-là, les Harfangs finissent premiers de la division Dilio. Le 26 mai 1997, Vigneault retrouve la LNH avec les Canadiens de Montréal dont il devient l’entraîneur-chef en remplacement de Mario Tremblay. Sous sa direction, les Canadiens font un excellent début de saison 1997-1998, étant en tête de la division Nord-Est à la fin novembre. Cependant, une fin de campagne marquée par des blessures les contraignent de finir quatrième de leur division et septième de la conférence de l’Est, les assurant une place en séries. En première ronde, ils créent la surprise en éliminant les Penguins de Pittsburgh, vainqueurs de la division Nord-Est en six manches. Au tour suivant, ils doivent s’incliner quatre victoires à rien face aux Sabres de Buffalo. La seconde saison dans la métropole québécoise est plus difficile. Au mois de décembre, le CH enregistre onze matchs consécutifs sans victoire. L’équipe terminent derniers de la division et manquent les séries. L’édition 1999-2000, est tout aussi chaotique que la précédente, avec un effectif réduit en raison de nombreuses blessures. Lors des dernières semaines de la saison régulière, l’espoir renaît et Montréal fait une remontée au classement avant de finalement échouer à deux points d’une qualification pour les séries. Cela vaut Vigneault une nomination pour le trophée Jack Adams du meilleur entraîneur de la ligue, finalement remporté par Joël Quenneville des Blues de Saint-Louis. Les Canadiens continuent d’être en difficulté lors du début de la campagne 2000-2001. Le 20 novembre, avec seulement cinq victoires en vingt parties jouées, le président du club, Pierre Boivin, décide de limoger Vigneault ainsi que Réjean Houle, le directeur général. Ils sont remplacés respectivement par Michel Therrien et André Savard. Le 16 janvier 2001, Vigneault devient l’un des recruteurs professionnels pour les Blues de Saint-Louis, une position qu’il conserve jusqu’en juin 2002. Le jour de l’an 2003, il fait son retour en LHJMQ lorsqu’il est nommé à la tête du Rocket de Montréal en remplacement de Gilbert Delorme. L’équipe finit troisième de la division Ouest avant d’être éliminés en première ronde. Au cours de l’été suivant, l’équipe déménage à Charlottetown, devenant le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard. Dans leur nouvel environnement, Vigneault et l’équipe termine troisième de la division Atlantique. Au cours des séries, ils se font sortir en seconde ronde par les futurs finalistes, les Wildcats de Moncton. Le 12 août 2005, bien qu’il vient de signer un contrat de cinq ans avec le Rocket quelques mois auparavant, Vigneault quitte la LHJMQ pour devenir l’entraîneur-chef du Moose du Manitoba de la Ligue américaine de hockey (LAH), le club-école des Canucks de Vancouver. Cette saison là, l’équipe de Winnipeg se classe troisième de la division Nord avec 100 points. En première ronde des séries, ils éliminent le Crunch de Syracuse en quatre victoires à deux avant de se faire sortir par les Griffins de Grand Rapids au tour suivant en sept parties. L’année suivante, il devient l’entraîneur-chef des Canucks de Vancouver. En 2010-11 l’équipe se rend jusqu’à finale de la Coupe Stanley, pour finalement perdre aux mains des Bruins de Boston en prolongation du 7e match. Le cas de Vigneault est particulier, parce qu’il est toujours à la barre des Canucks de Vancouver. Mais, avec la sortie rapide de ses Canucks en première ronde, on peut se demander si l’entraîneur québécois sera de retour là-bas en octobre. Vigneault peut s’attendre à un coup de fil de la part de Marc Bergevin. L’homme est bien au fait du marché montréalais, il est hautement qualifié, il a été sacré entraîneur de l’année en 2007, et il a prit beaucoup d’expérience depuis son départ de Montréal, en 2001. Cependant, comme pour le cas de Carbo et Therrien, Marc Bergevin désire-t-il retourné dans le passé ?

Images : Google.com

Sources d’Information : Wikipedia.com

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Habituellement une organisation assez discrète, les Predators sont devenus, en l’espace d’un instant, le centre d’attention de la LNH, il y a maintenant deux jours, en suspendant les attaquants Andrei Kostitsyn et Alexander Radulov. Pourquoi donc? Non respect des règles d’équipe. Tout d’abord, je vous mets un peu en situation : les Predators ont quelques petites règles à respecter. Sévères, mais très simples. Exemple, ne pas rater de meetings d’équipe, respecter le couvre-feu…et si les règles sont brisées, on ne joue pas le prochain match. Dans le cas de Kostitsyn et Radulov, c’est la règle du couvre-feu qui a été brisée.

Samedi au soir, alors que l’équipe logeait à l’hôtel, Andrei et Alex on décidé d’aller faire un peu la fiesta. Même si l’équipe tirait de l’arrière dans la série. Même si le lendemain il y avait un match en fin d’après-midi. Alors voilà : ils ont été aperçus dans un bar de Scottsdale en Arizona, alors que l’équipe logeait à l’hôtel à Glendale, soit 45 minutes de route du bar en question! Soirée assez arrosée qui s’est terminé aux alentours de 4 heures du matin. Les deux attaquants sont rentrés par la suite, et ont joué le match qui avait lieu, le soir même, à 17 heures! Inutile de vous dire que les Preds ont perdu ce match, et que la performance de Radulov était tout simplement pitoyable.

L’entraîneur Barry Trotz n’était pas au courant. Il a appris le tout APRÈS le match. S’il avait su tout cela, jamais il ne les aurait laissé jouer. David Poile a donc suspendu les deux fêtards, mentionnant dans son point de presse que c’était un geste égoïste, et surtout en séries éliminatoires, en 2^ième ronde. À ce moment là, les Coyotes menaient la série 2-0. Alors ainsi, la direction a suspendu les deux hommes pour le match #3.

Suite à cette histoire, avant même que cela sorte dans les médias, Radulov s’est excusé pour tout auprès de ses coéquipiers, de l’organisation et a accepté de rencontrer les journalistes, ce qui ne fut pas le cas d’Andrei Kostitsyn, qui lui, est resté plutôt silencieux face à toute cette histoire. Le 3^ième match a été remporté 2-0 par les Predators, la série est présentement 2-1 pour les Coyotes.

Lors de la suspension, Barry Trotz avait dit que si son équipe remportait le match, il ne changerait pas sa combinaison gagnante. Mais il semble avoir changé son fusil d’épaule, ayant aujourd’hui dit qu’il ne savait pas encore quelle sera sa décision à savoir s’ils reviendront dans la formation. Peut-être que l’un des deux reviendra dans la formation pour le 4^ième match, a-t-il dit. Rien n’est certain.

Nous faisons tous des erreurs. Il n’y a personne qui n’a jamais fait d’erreurs qu’ils regrettent présentement. En tant que membre de la famille, nous ne les aimons pas moins que les autres.

Ce fut les paroles de l’entraîneur de la formation du Tennessee, pas plus tard qu’aujourd’hui. Va-t-il prendre le risque de ramener l’un des deux dans sa formation pour le match #4?  C’est un risque à prendre, avec la performance que l’équipe a donnée lors du dernier match. Seul le temps nous le diras, en espérant que Trotz prenne la bonne décision, mais surtout, qu’Andrei et Radulov aient appris de cette erreur et qu’ils adoptent la philosophie de l’équipe, comme les autres!

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Eh oui, votre fidèle collaborateur prend la peine de se réveiller aussi tôt pour vous annoncer qu’il semblerait que le CH ai jeté son dévolu sur Marc Bergevin.

Comme il est très tôt, Passion Hockey vous donnera plus de détails, mais voici les grandes lignes d’une petit enquête :

C’est aux alentours de 19:00 hier soir, que RDS.CA affichait en gros titre que Marc Bergevin semblait être le favori dans la course du DG du Canadien.

 »Selon ce que nous avons appris, il semble que Marc Bergervin se serait détaché du lot dans le dossier du prochain directeur général du Canadien alors que François Giguère et Claude Loiselle ne font plus partie des candidats. Bergevin aurait été rencontré à trois occasions par Geoff Molson et Serge Savard. Bergevin occupe le poste d’assistant au directeur général chez les BlackHawks. » (RDS.CA)

J’ai décidé de pousser les recherches à l’extérieur du Québec…

Puisque Marc Bergevin travaillait pour les Blackhawks, l’idée de vérifier à Chicago semblait bonne. Comme de fait, le Chicago Tribune semble avoir annoncer en primeur, vers 1:00 ce matin, que le Canadien avait choisi Marc Bergevin.

 »The Montreal Canadiens have selected Marc Bergevin as their new general manager, according to a source.

Bergevin served as assistant GM for the Blackhawksunder Stan Bowman during the 2011-12 season. The 46-year-old Montreal native will replace the firedPierre Gauthier. 

Bergevin spent seven seasons in the Hawks’ front office, the last as assistant to Bowman after being named to the position June 15, 2011. A former Hawks defenseman and one of the NHL‘s all-time pranksters, Bergevin also held various other positions with the team, including Director of Player Personnel and assistant coach to Joel Quenneville. He played 20 seasons in the NHL, including the first four-plus with the Hawks. »(chigacotribune.com)

Image : chicagotribune.com

Source : RDS.CA et chigagotribune.com

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Crédit photo : Getty Images

(LJB) – Les quart-de-finale de l’Association de l’Est ont été expéditif pour les favoris tout comme dans l’Ouest. Les Sénateurs d’Ottawa ont lutté jusqu’à la toute fin contre les Rangers. Comme la crème, le meilleur est remonté à la surface et la troupe de John Tortorella a remporté cette série in-extremis jeudi dernier. Puis, les champions défendant, les Bruins de Boston ont forcé les Capitals de Washington de les affronter dans un septième match. Le jeune Braden Holtby venu en relève à Michal Neuvirth et Tomas Vokoun, tous deux blessés s’est levé dans les séries. Un certain parallèle peut être fait avec Cam Ward, qui, avait été envoyé dans la mêlé face aux Canadiens par Peter Laviolette et amené son équipe à la Coupe Stanley. Est-ce que Holtby le fera ? Nous ne le saurons qu’au mois de juin, par contre, il faut que les vedettes des Capitals se lèvent. Ovechkin, Semin, Backstrom, ils devront tous élevé leur jeu d’un cran. Il faut noter qu’après la victoire des Capitals en prolongation sur un but qui aurait pu être refusé par Joel Ward, les partisans de Boston ont démontré toute leur « classe » en envoyant des bêtises racistes envers le joueur de Washington.

Puis, les Flyers de Philadelphie et les Penguins de Pittsburgh se sont littéralement battu et les gardiens de but n’ont pas été un facteur étant horrible. Il faut l’avouer, Marc-André Fleury a été un des facteurs dans la défaite des Penguins tout comme la présence quasi-inexistente de Malkin et Crosby en attaque. Les Flyers auraient pu finir ça en 4, mais ils ont laissé les Penguins revenir avec deux victoires, mais les ont achevé lors du sixième match.

Pour terminer ce résumé de la première ronde, quoi dire de la soporifique série entre les Panthers et les Devils. Un blanchissage de chaque côté, deux matchs se terminant par un but de différence en temps régulier, un autre par deux buts et deux rencontres se terminant en prolongation dont le match 7, jeudi soir. John Madden se rappellera sûrement de ce match 7 où Tomas Kopecky et lui se sont entré dedans lui entraînant une fracture au nez, puis plus tard, un coup de bâton de son coéquipier dans le visage, quitte à une cicatrice.

Alors nous voilà pour la deuxième ronde.

Rangers de New-York (1) contre Capitals de Washington (7)
Ces deux équipes n’auront pas eu un long repos ayant terminé leurs séries en sept rencontres. C’est la sixième fois de l’histoire que les Rangers affrontent les Capitals en séries éliminatoires. Les Capitals ont remporté trois séries et deux du côté des Rangers. La dernière fois que les deux équipes se sont affronté, c’était lors des quarts-de-finale en 2009 que les Capitals avaient remporté en sept rencontres.

Du côté des Rangers, le finaliste pour les trophées Hart et Vézina, Henrik Lundvist, ayant comme surnom King Henrik, devra continuer son travail devant le filet des Blue Shirts. Le duo Richards-Gaborik devra en donner plus que lors de la série face aux Sénateurs afin de mener leur équipe à la victoire.

À Washington, l’entraîneur Dale Hunter n’a pas froid aux yeux, ayant cloué Alexander Ovechkin au banc lors de la trosième période d’une rencontre lors du premier tour. Il faudra que le capitaine en donne plus tout comme Alexander Semin. Afin de sortir indemne de cette série, Braden Holtby devra continuer son travail devant le filet.

Prédiction : Rangers en 6

Flyers de Philadelphie (5) contre Devils du New-Jersey (6)
Duel de la division Atlantique, un classique Flyers-Devils. Les deux équipes se sont affronté cinq fois par le passé à l’avantage des Flyers (trois victoires). La dernière fois que les deux équipes ont croisé le fer, c’est en 2010 lors des quart-de-finales, les Devils étant presque balayé par les Flyers 1-4.

En 2012, l’histoire risque d’être similaire. Ayant été poussé à la limite par les Panthers, les Devils affronteront des Flyers reposés, mais surtout redoutables. Les Giroux, Brière, Schenn, Couturier et cie seront encore à surveiller. Le seul point d’interrogation se trouve devant le filet, car Ilya Bryzgalov est capable du meilleur comme du pire. C’est le seul avantage à donner aux Devils, car un des meilleurs, sinon le meilleur gardien de tous les temps, Martin Brodeur défendra la cage férocement. Je donne avantage aux Flyers dans cette série.

Prédiction : Flyers en 6

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Lorsque l’on étudie les équipes championnes de la LNH de l’ère post-lockout, une caractéristique commune saute au visage. En effet, il est fréquent de remarquer qu’une équipe championne se construit avant tout par le repêchage. Par ce fait, il en est tout aussi évident que le prochain Directeur-Gérant du Canadien de Montréal devra posséder les compétences requises afin d’entamer une reconstruction, qui permettra de remettre l’équipe sur la voie de la respectabilité. Il est clair, dans mon esprit, que Pierre McGuire représente le meilleur candidat. Personne ne connaît autant le hockey en Amérique du nord.

Pierre McGuire travaillait avec les Penguins de Pittsburgh comme dépisteur en chef et assistant-entraîneur  lorsqu’ils ont gagné la Coupe Stanley en 1991 et 1992. McGuire est le principal responsable de la sélection de Jaromir Jagr au repêchage de 1990. Il a ensuite oeuvré pour l’organisation des Whalers de Hartford en 1993 comme assistant-entraîneur, assistant-DG puis entraîneur-chef l’année suivante.  Finalement, il a été dépisteur en chef et assistant- entraîneur avec les Sénateurs de 1994 à 1996. C’est par la suite que Pierre a débuté sa célèbre carrière d’analyste vedette. Depuis, il est la référence pour tout ce qui attrait à l’évaluation des joueurs de la Ligue Nationale, ainsi que tout autre Ligue de hockey mineures. Personne n’a son pareil lorsque vient le temps d’expliquer les caractéristiques d’un joueur en particulier. C’est lors des diffusions du repêchage sur TSN ou des parties de la LNH sur les ondes de NBC que l’on peut admirer les connaissances sans fin de l’analyste vedette. Afin de calmer les craintes par rapport à la langue, je tiens à souligner que Pierre McGuire parle parfaitement français (bien que, personnellement, je ne crois pas qu’il s’agisse d’un critère aussi important que la population et les médias le prétendent… mais ça c’est un autre débat.) Il possède une double citoyenneté (américaine et canadienne) et il adore Montréal.

Voici quelques témoignages d’experts dans la matière afin d’appuyer mes dires :

Pierre Lebrun (ESPN)

McGuire is an expert talent evaluator. He knows the players inside and out. He’s got NHL experience. He’s won Stanley Cups. Sure, he’s never been a GM, but he’s declined many job offers to stay close to family. The man is one day going to be a GM, I would bet any amount of money on it. Therefore, why not in Montreal? He’s an encyclopedia of hockey knowledge. That’s what the Canadiens need.

Traduction :

McGuire est un expert pour évaluer le talent. Il connaît les joueurs de fond en comble. Il a de l’expérience dans la LNH. Il a gagné deux Coupes Stanley. Oui il n’a jamais été DG, mais il a décliné plusieurs offres pour rester près de sa famille. Il sera nommé DG un jour, je pourrais gager la dessus . Alors pourquoi pas à Montréal ? Il est une encyclopédie de connaissances de hockey. C’est ce que le Canadiens à de besoin.

Scotty Bowman  (« Melnick In The Afternoon » TSN 990 Dec 23, 2011)

People don’t realize Pierre was a hockey person for 10-12 years before he became a media person. He has tremendous work ethic and ambition. He’s networked with so many people around the NHL for years. If you look at some people who have done good jobs, some of them, all they needed was an opportunity.

Traduction :

Les gens ne réalise pas que Pierre a œuvré dans la LNH 10 ou 12 ans avant de travaillé dans les médias. Il a un éthique de travail grandiose et des ambitions phénoménales. Il s’est fait tellement de connections à travers la LNH depuis ce temps. Si l’on étudie plusieurs cas de succès au poste de DG, certains d’entres eux ne demandait qu’une opportunité.

Mitch Melnick (« Melnick In The Afternoon » TSN 990)

This one is overdue. I sincerely believe that Pierre McGuire would do a terrific job as an NHL General Manager. And I think it’s about bloody time somebody in this town talked to him about the GM post of the Montreal Canadiens. I spent two games in the company of Pierre. I learned more about hockey players in 120 minutes than I had in the previous 12 years.

Traduction :

Il serait temps d’agir. Je crois sincèrement que Pierre McGuire ferait un excellent travail comme DG dans la LNH. Je crois qu’il est temps que quelqu’un de cette ville lui parle du poste de DG du Canadiens de Montréal. J’ai regardé deux parties en compagnie de Pierre. J’ai appris plus sur les joueurs de hockey en 120 minutes qu’en 12 ans de carrière.

Depuis le congédiement de Pierre Gauthier, plusieurs candidats sont mentionnés dans les médias. Parmi eux, deux noms ressortent plus fréquemment du lot. En effet, Julien Brisebois semble être le choix unanime des journalistes francophones alors que McGuire est celui des anglophones. Toutes allégeances à part, j’estime que ces deux hommes ne font pas parti de la même classe. Malgré toutes ses qualités, Julien Brisebois ne m’apparaît pas le candidat idéal pour succéder à Gauthier. Brisebois est avant tout un avocat de métier et je doute de son niveau d’évaluation du talent sur la glace.  Cependant, il a fait la preuve qu’il peut être un brillant second. Ses compétences devraient éventuellement lui valoir un poste de DG à Columbus, San José, Anaheim ou Los Angeles, mais pas nécessairement à Montréal.

Le Canadien se retrouve dans un énorme pétrin et a besoin d’un candidat solide, possédant des qualités d’évaluateur irréprochable. Pour ce qui est des autres candidats, en majorité tous des anciens joueurs, aucun ne possède les expériences requises afin de relever cet énorme défi. Je crois également que Geoff Molson devra chercher à rompre avec la tradition et trouver un homme qui saura proposer un autre modèle de gestion. Ce n’est pas en ramenant d’anciens membres de l’organisation que le Canadien va nécessairement retrouver le chemin de la victoire. La douloureuse et pénible expérience du milieu des années 90 (Réjean Houle, Mario Tremblay, Yvan Cournoyer) est là pour nous le rappeler.

Pierre McGuire possède une connaissance inégalée de la Ligue Nationale et des autres circuits professionnels, juniors et universitaires. C’est un atout pour une organisation qui misera sur le repêchage pour relancer l’équipe. Rappelons que le Canadien aura sept choix dans les deux premiers tours en 2012 et 2013.

N.B. Grâce à la collaboration de Mitch Melnick, voici quelques extraits de Pierre qu’il a conservé lors de son émission diffusé sur les ondes de TSN 990 (propos recueillis sur le blog de Mitch, http://melnickblog.blogspot.ca/) :

(À propos de l’acquisition de Radek Bonk) : This move has Pierre Gauthier written all over it. He’s not that good.

(À propos de l’acquisition de Sergei Samsanov) : Did they not watch the Stanley Cup final? He’s a parameter player.

(À propos de l’acquisition de Janne Niinimma) : I don’t know how much he has left. His best days are way behind him.

(Lors de son évaluation de Sheldon Souray lorsque celui-ci devenait agent-libre) One trick pony. There isn’t much interest around the league. I don’t know who’s going to sign him. Don’t know how effective he can be in post lockout era.

(À propos de Alexei Emelin) : They’ve got to get him over here. He can play in the NHL.

(À propos de l’acquisition de Kyle Chipchura) :  I worry about his skating, especially after his knee injury. Might be able to hang on as a 4th line player.

(À propos de l’acquisition d’Alex Tanguay ) : A 1st round pick? Terrible trade.

(À propos de l’acquisition de Robert Lang) : Can still play but don’t know how much he has left. A lot of miles in that body.

(À propos de l’acquisition de Georges Laraque) : You wanted him, you’ve got him. Why didn’t Pittsburgh want him back?

(À propos de Chris Higgins) : He’s got to stop talking about being a 30 goal scorer. He’s not.

(À propos de l’acquisition de Mike Cammalleri) : I don’t know how many other teams would have given him a 5th year.

(À propos de l’acquisition de Brian Gionta) : A true gamer. Real solid player and teammate. But again, that 5th year might be a killer. Montreal seems to have to add an extra year to get players to sign.

(À propos de l’acquisition de Jaroslav Spacek) : Good player but not much left in the tank. Was a healthy scratch for Buffalo last year. I’d rather have Francois Beauchemin.

(À propos de l’acquisition de Travis Moen) : Very useful player if you give him a defined role.

(À propos de l’acquisition de Benoit Pouliot) : First player I would have traded if I had gotten the job in Minnesota.

(À propos de l’acquisition de Dominic Moore) : Why did they give up a second round pick when they could have had this player as a free agent?

(À propos de l’acquisition de Marc Andre Bergeron) : Good pick up as a fill in for Markov on power play. Serious issues in his own end.

(À propos de PK Subban) : Will be a star player. Maybe more. But manage expectations.

(À propos de l’acquisition de Lars Eller) : If he ends up playing on the top two lines then the trade is a good one. But I believe they could have and should have gotten more. Coming off the season and playoffs he had you had to drive up the price for Halak. They didn’t do that.

(À propos de l’acquisition de Erik Cole) : Very good signing. I worry about that 4th year but he’s what they need.

(À propos de l’acquisition de Rene Bourque) : I like the trade but it really depends on what they do with the money saved on the Cammalleri contract and what they do with that second round pick.

(À propos de l’acquisition de Scott Gomez) :

Did they see him play this season ? This is bad. Really bad. I’m concerned. They’re lost. They have no clue. Bob Gainey is not being well served here. Somebody had to step up and say we can’t do this. If you speak to him tell him I’m willing to help. I’m serious. He needs help, badly

Traduction :

L’ont-il vue jouer cette saison ? C’est mauvais, très mauvais. Je suis inquiet. Ils sont perdu. Ils n’ont aucune idée de ce qu’ils font. Bob Gainey est mal entouré. Quelqu’un doit intervenir et dire : Nous ne pouvons pas faire ça. Si tu lui parles, dis lui que je suis près à l’aider. Je suis sérieux. Il a grandement besoin d’aide.

Comme vous avez remarqué, je vous ai gardé la meilleure citation pour la fin. Je tiens à préciser que ces commentaires ont été fait par Pierre le jour même de l’acquisition de ces joueurs et non devait le fait accompli.

Sources d’informations : ESPN (Chronique de Pierre Lebrun) / BLOG de Mitch Melnick (http://melnickblog.blogspot.ca/)

Source de la photo : TSN.ca

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(SB) – La première ronde des séries éliminatoires nous a donné quelques surprises et surtout, du jeu très excitant.

Blues de St-Louis (2) contre Kings de Los Angeles (8)
Les Blues ont continue sur leur lancée en première ronde. Ils n’ont eu besoin que de cinq partie pour venir à bout des Sharks de San Jose, qui encore une fois cette saison, n’ont pas livré la marchandise en séries éliminatoires. Les Blues forment une équipe jeune, mais ultra talentueuse. Les gardiens Jaroslav Halak et Brian Elliot ont fait le travail devant le filet. Le premier a été malchanceux, subissant une commotion cérébrale à la suite d’un contact avec un coéquipier.

Les Kings ont de leur part causé la première surprise en première ronde, éliminant les champions de la saison régulière, les Canucks de Vancouver. Le capitaine Dustin Brown a mené son équipe à la victoire. Les Kings comptent sur un gardien qui possède tout ces moyens et une offensive dévastatrice. Les Kopitar, Brown, Williams et Richards ont produits comme ils se doivent.

Je m’attends à une série très serrée entre les deux équipes. Des gardiens au sommet et des jeunes vedettes offensives. Pietrangelo d’un côté et Doughty de l’autre font également partie de la jeune élite à la ligne bleue. Les Kings semblent avoir un peu plus de talent brut, mais je crois que l’éthique de travail des Blues est supérieure.

Prédiction : Blues en 7

Coyotes de Phoenix (3) contre Predateurs de Nashville (4)
Les Coyotes ont sorti les Blackhawks de Chicago en 6 parties, dont 5 d’entres elles se sont terminé en surtemps. Cette série aurait vraiment pu prendre une autre tournure. Le québécois Antoine Vermette et le défenseur Keith Yandle ont mené l’offensive du club avec 5 points chacun, sans oublie Mikkel Boedker qui a inscrit 2 buts gagnants en prolongation. Les gros canons des Hawks n’ont cependant pas atteint les attentes placées en eux.

 Du côté de Nashville, le gardien Pekka Rinne a été fidèle à lui-même en étant très solide devant sa cage. L’acquisition de Radulov porte fruit, lui qui est premier pointeur des siens, mais un joueur cause une certaine surprise avec 3 buts en cinq parties, le québécois Gabriel Dumont. Les deux frères K, pour ceux qui se le demandent ? Deux points pour l’ainée, la moitié moins pour le petit frère. L’avantage numérique des Preds a cependant été très déficient dans cette série.

Les Predateurs semblent avoir tous les éléments pour remporter la série. Il s’agit cependant ici de deux équipes très bien dirigé, d’un côté par Tippett et de l’autre par Trotz. Deux équipes ne possédant pas de vedette offensive, mais de gardien effectuant les arrêts clés. Cependant, la défensive des Predateurs est supérieure et le jeu de puissance devrait débloquer

 Prédiction : Prédateurs en 5

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Si je vous demande de nommez le premier buteur et deuxième pointeur des Prédateurs de Nashville en séries éliminatoire, avec 3 buts et 4 points, en seriez-vous capable ? Le jeune Gabriel Bourque, originaire de Rimouski, est surprenant à sa première saison dans la LNH.

 Le jeune joueur de 21 ans en est à ses débuts dans la LNH. Il n’a pas attiré l’attention au cours de sa carrière, malgré de très bonnes performances. Il a joué son hockey mineur à Baie-Comeau. Il a été un premier choix au repêchage de l’équipe junior de la place, huitième au total. L’ailier gauche de 5’10’’ et 192 lbsa vraiment éclos lors de sa deuxième saison avec 61 points en 60 parties. Suite à cette saison, il fut réclamé en 5^e ronde par les Prédateurs de Nashville au repêchage amateur, en 2009.

 Lors de la saison suivante, il a été échangé à Moncton, où il a remporté la coupe du Président avec les Wildcats, en plus de remporté le trophée Guy Lafleur, remis au meilleur joueur des séries éliminatoires. Il avait accumulé 29 points en 21 parties, suite à un départ assez lent avec sa nouvelle équipe en saison avec seulement 14 points en 25 matchs. Lors de la période des fêtes, Bourque a également fait partie de l’équipe nationale au championnat mondial junior. Il a récolté 9 points en 6 parties, où le Canada a remporté la médaille d’argent.

 Son adaptation chez les pros a été de courte durée. À sa première saison avec les Admirals de Milwaukee, il a inscrit 18 buts et autant de mentions d’aide, en 78 parties. Il a surtout performé en éliminatoires avec 13 points en autant de parties. En début de saison, il avait amassé 16 points après les 25 premiers matchs avant d’être rappelé dans la LNH. Son baptême à eu lieu le 28 décembre dernier et a inscrit son premier but le 5 janvier, lors de sa quatrième partie. Il a finalement terminé la saison régulière avec 19 points, dont 7 buts, en 43 matchs.

 Sur la glace, Gabriel Bourque est un attaquant qui possède un bon coup de patin. Il a une excellente vision du jeu et possède un bon lancer. Son acharnement au travail lui permettra d’amasser des points régulièrement dans la Ligue Nationale.

Son entraîneur Barry Trotz n’avait que de bons mots à son sujet suite à la première ronde. « Il a de grandes qualités pour un joueur. Je veux parler du travail qu’il accomplit chaque jour. Il a le souci du détail et il comprend bien les choses, pas seulement lors des séances de vidéo mais aussi sur la glace ainsi. Lors des exercices, il est aussi très méticuleux et il est très impliqué. Chaque jeu est différent et aucun n’est facile. Il fait ce qu’il doit faire lors de chaque jeu et c’est la raison pour laquelle il obtient de bons résultats. Il a mérité le droit de graduer au sein de la formation et il a dépassé quelques autres pour devenir un joueur régulier. »

Bourque ne s’attendait pas à un développement aussi rapide de sa carrière : « J’ai eu un départ difficile à Milwaukee, a-t-il révélé. L’équipe ne faisait pas bien. Je pense qu’en décembre, j’ai mieux fait et j’ai été rappelé. Il est sûr que j’étais surpris, mais je suis très content. »     

Gabriel Bourque réussira-t-il à se faire un nom grâce à ses performances en séries éliminatoires et devenir un pilier de l’offensive des Prédateurs dans le futur ? Il a le talent et l’intensité nécessaire pour le faire. Il se trouve également dans une organisation où les jeunes ont une place prédominante dans les succès de l’équipe.

Il est la preuve qu’un choix tardif peut faire sa place dans la LNH en demeurant persévérant et en donnant son maximum sur la patinoire.

Sources pour les citations : nhl.com

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En mai prochain aura lieu le prestigieux tournoi de la Coupe Memorial. Cette classique annuelle confronte les trois équipes junior championnes du Canada dans leur ligue respective ainsi que la formation de la ville hôte. À la grande joie du Québec, le tournoi se déroulera dans la ville de Shawinigan, en Mauricie. Résidence des Cataractes depuis 2008, le splendide Centre Bionest de Shawinigan sera le théâtre de la Coupe Memorial. Cependant, un nuage au parfum de scandale suit de près l’organisation des Cataractes ainsi que la ville de Shawinigan ! C’est-à-dire, qu’il semblerait que la ville ait fait construire l’amphithéâtre à même les fonds publics, et en fait bénéficier une entreprise privée ! Grâce aux informations recueillis par l’excellente équipe de recherche de l’émission Enquête, diffusée sur les ondes de la SRC, voici les grandes lignes de cette histoire sordide.

Il faut tout d’abord prendre conscience du contexte culturel de la ville de Shawinigan. En effet, les Cataractes sont le seul attrait sportif de la communauté. Fondée en 1969, la franchise a disputée toutes leur rencontres à l’Aréna Jacques-Plante. Devenu vétuste, l’amphithéâtre cause de graves problèmes à l’organisation vers la fin des années 2000. En 2007, l’équipe avait une dette de plus d’un million de dollars, ce qui est énorme pour une formation de hockey junior. La LHJMQ songeait fortement à déménager la franchise. C’est alors que s’amène le commissaire Gilles Courteau, ainsi qu’un groupe d’investisseurs de la ville de Shawinigan, afin de procéder à un plan de sauvetage. Pour construire le nouvel aréna, le Gouvernement du Canada et du Québec sont prêts à investir 10 millions de dollars, alors que la ville de Shawingan en investira 28. Depuis la construction du centre Bionest, la franchise est l’une des plus performante au niveau de la vente des billets de toute la ligue Canadienne. (moyenne d’assistance de 3800 par parties, augmentation de plus de 10 %). Sans compter que les retombés économiques du tournoi de la Coupe Memorial sont estimés à environ 8 millions de dollars par le président des Cataractes lui-même, Réal Breton.

Michel Blanchet, un ancien employé du Vérificateur Général et citoyen très impliqué dans la vie culturelle et sportive de la ville, se présente au conseil municipal de la ville de Shawinigan. M. Blanchet demande au maire : ‘‘Qui empoche les profits des Cataractes ?’’. Ce dernier refuse de répondre.

Grâce à la loi d’accès à l’information, M. Blanchet obtient le contrat liant la ville et la franchise. Il semblerait qu’au moment de la construction de l’amphithéâtre, la ville aurait donné la gestion à un organisme sans but lucratif qui se nomme CLUB DE HOCKEY SHAWINIGAN INC. Or, tout le monde sait qu’un OSBL ne doit pas faire de profits, donc cela n’explique qui est le réel héritier des profits engendrés par la franchise. C’est à ce moment que l’équipe de recherche de l’émission Enquête s’est aperçu qu’une entreprise privée se cache derrière l’organisme sans but lucratif. Dans les documents, les recherchistes ont aussi découvert qu’en échange de tous les profits, la ville exige simplement un loyer de 65 000$ par an à l’entreprise privé nommé GESTION CATARCTE INC. Autre fait étrange, la ville cède deux entrepôts, trois bureaux et la chambre des joueurs (incluant une salle d’entraînement et de thérapie) à l’entreprise pour 1 dollar. Autre découverte, la personne qui dirige la compagnie privée est nul autre que Martin Mondou (Directeur-Gérant des Cataractes). Alors que Réal Breton (président de l’équipe) est à la tête de l’organisme à but non lucratif. Le maire se défend en disant que la ville est dans les règles, qu’elle a fait appel à un OSBL pour s’occuper de la gestion et qu’il n’est pas au courant d’aucun lien avec toute autre entreprise. Pour sa part, Martin Mondou prétend que le rendement des investisseurs est minimal. Comme si tout cela n’était pas déjà assez louche, l’organisme à but non lucratif serait en conflit d’intérêt puisque le Directeur Général de la ville serait aussi administrateur de l’OSBL. Selon le maire, c’est un simple moyen de précaution afin d’éviter que la concession déménage. L’enquête s’arrête malheureusement ici puisque l’accès aux donnés financières de l’entreprise privée est interdit.

Bien sur, le but premier d’une franchise est de faire des profits, mais est-ce juste que ces profits aillent directement dans les poches d’une compagnie privée alors que la ville a tant investie ? En l’absence d’informations, la ville, ainsi que l’organisme à but non lucratif laissent planer beaucoup de doutes. À court terme, l’aréna permet à la ville de Shawinigan d’accueillir le prestigieux tournoi de la Coupe Memorial. Cependant, les faits relatés dans cette histoire sordide font croire que le Centre Bionest deviendrait un bel éléphant blanc à la ville.

Shawi se retrouvera-t-elle avec un ‘‘Stade Olympique de Montréal’’ ?

Source d’information : Enquête (SRC)

Source de la photo : L’Hebdo du St-Maurice

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Quart de finale – Duel à Davos
Les Lions ont terminé 7e au classement générale lors de la saison régulière. En 50 matchs, la troupe de Hartley a remporté 27 victoires, 19 défaites et 4 défaites en surtemps.
Ils affrontaient en première ronde le HC Davos, champion en 2011, qui a terminé 2e au classement. Tout le monde pensait à une série serré, même dominé par le HC Davos, mais ce fût le contraire qui s’est passé. Les hommes de Hartley ont balayé le HC Davos en quatre rencontres (4-2, 6-1, 2-1, 1-0).

«Lorsqu’on a terminé les 10 derniers matchs de la campagne avec un dossier de 7-3, je savais qu’on pouvait avoir une certaine confiance pour les séries». a raconté Bob Hartley à l’équipe de TVA Sports.

«Disons qu’on en avait besoin parce qu’on jouait contre Davos, une équipe qui nous avait battus six fois sur six en saison régulière, a-t-il précisé. Finalement, on les a éliminés en quatre matchs.» a-t-il tranché.

Demi-finale – Rencontre avec les champions de la saison régulière
Les Lions continuent de collectionner les meilleurs adversaires disponibles alors qu’ils affrontent le EV Zug (1er au classement de la saison régulière) en deuxième ronde éliminatoire. Les hommes de Bob Hartley ont continué sur leur lancée en éliminant l’équipe de Zug en quatre matchs (7-1, 2-1, 3-2 (en prolongation), 5-1). «Ev Zug est une équipe très physique, mais on a fait preuve d’une discipline incroyable.»

Finale - Là où tout s’est décidé et un ramoneur un peu spécial
En finale de la Ligue Nationale Suisse,  les Lions affrontaient le SC Bern. Après une série de huit victoires consécutives pour les Lions, le SC Bern les a ramené sur terre avec trois victoires consécutives. «Contre le SC Berne, c’était difficile puisqu’on faisait face à une formation composée de nombreux vétérans, comme Jean-Pierre Dumont.» a dit Hartley.

Acculé aux pieds du mur, les Lions se sont relevé afin de remporté le championnat 2012 de la Ligue Nationale Suisse.
«C’est incroyable. C’est toute une leçon de persévérance.» «Tout le monde nous croyait au plancher, mais on leur a prouvé qu’on pouvait se relever et prendre les choses en main». Bob Hartley devient ainsi le tout premier entraîneur a gagner cinq championnats dans cinq ligues différentes.

Voici la petite histoire du ramoneur comme écrite sur le site de tvasports.ca
Dans plusieurs pays germaniques comme la Suisse, le ramoneur n’est pas seulement perçu comme une personne chargée de nettoyer les cheminées.
Il est surtout considéré comme un porte-bonheur, au même titre qu’un trèfle à quatre feuilles ou qu’un fer à cheval.
Fait inusité, Hartley a eu la chance d’en rencontrer un durant la cruciale période des séries.
«J’en ai rencontré un et on a pris plusieurs photos avec lui, a raconté Hartley. Il passait nous voir tous les jours pour nous donner des sous suisses dans le vestiaire. Il assistait aussi à nos entraînements.
«En ce moment, il nous attend à Zurich avec son uniforme de ramoneur. Disons qu’il était comme un sixième joueur pour nous.»

Hartley destiné à revenir au Canada en 2012?
Avec les nouvelles nominations à Montréal, est-ce que le nouveau directeur général avec l’aide de Serge Savard amènerait-il Bob Hartley à Montréal afin de montré la voie à suivre aux joueurs du CH? Ou peut-être est-ce que Jay Feaster va-t-il l’attirer à Calgary? Comme nous le savons, Feaster et Hartley ont remporté la coupe Calder à Hershey et, de plus, Hartley est le parrain du fils de Feaster. Les dernières informations mentionnaient que les Lions étaient réticent à le laisser partir. Surtout après avoir remporté le championnat, qui leur en voudrait? Reste qu’une chose, Bob Hartley est un GAGNANT!

*Les logos des équipes suisses proviennent du site officiel de la Ligue Nationale Suisse.

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